康熙六十年(1721)，朱一貴之役，六堆村莊組織團練，並召集了十三大庄、六十四小庄的男丁起而作戰時，「五溝水」已經是其中的一個大庄。顯然五溝水在開庄後的十年間左右，人口增加的很快，西盛部分，人群也開始慢慢聚居了起來，當時的熊姓族人，生性強悍，因而扮演著村莊統御者的角色，這種情形，一直維持到後來更有權勢的祭祀公業財力進來以後，熊姓族人把大部分的土地都賣給了別人，帶著錢財，回去了原鄉，只留下少部分族人在五溝水，並且保有著東興庄的一部分土地為止。而在西盛庄的居民也逐漸的成長，尤其是「吳」姓族人，在強而有力的祭祀公業支持下，幾乎擁有了整個西盛庄的土地。

       此期間，萬安上游常山洪暴發，造成五魁寮溪的氾濫，大水從東北方直貫而下，常沖毀村外的墾地，甚至淹入村中，因而墾民在村子北方一公里，一個叫「六份水」的墾地上，建立了一座朝向大水來向的伯公祠，即今五溝水人稱的「開基伯公」。而在村子的東南角，靠近大伯公所在的士墩邊緣，也建立了一座「忠勇祠」，以祭祀在佳佐和閩南人的械鬥中，暴死的六堆孤魂。

       此外，由於地理位置上非常接近平埔族和閩南人的部落，所以，自開庄以來，五溝水與外族之間便時有磨擦。

       東邊的萬金、赤山和南邊的佳佐等地，前曾有高山族在此居住過，在高山族退入山後，到了康熙年間，有廣東省潮州府人由潮州、林邊等地遷移到佳佐，另有力社的平埔族遷人赤山，以及內埔老埤的平埔族遷往萬金。由於赤山、萬金一帶多為砂質河床，土壤不甚肥沃，灌溉又不便，故生計較窮，相對於此，客庄的富腴，成了他們覬覦的目標，所以除了村中的防禦設施外，在靠近平埔部落的入口設立「守崗」，在來自山地的水源處派人「把水」，更在水稻成熟季節的夜間派人「看禾」。另外，赤山與萬金的平埔族，由於前曾與閩人雜居，故其風俗語言多受其影響同化而至與閩人幾無差別，所以，其與五溝水附近之閩南人間，向來友善，除相互貿易外，其與外界之交通，也取路於佳佐，而不通向五溝與大林，甚至聯合佳佐以對抗粵籍，為了與平埔及白人之對抗，五溝水聚落除了溝渠的圍護外，沿著村外，以及村內水溝的兩旁，也植滿了茂密的莿竹，並且在通往萬金的方向，也設立了柵門。

      但是由於人口的持續增加，客家人民不斷地向沿山埔地開墾，其和外庄之間的衝突糾紛也一直不斷。根據記載，清廷曾於一七六O年代，派兵駐守於此，以防「蕃害」，但是，一直到日據前，赤山、萬金的部落，和粵籍部落間，都還是處於一種敵對的關係中。但隨著經濟力量的擴大，五溝水人買下了平埔族大部份的土地，並在萬金、赤山等地開闢土地，設立磚廠，並雇用山胞從事生產，於是，由於勞力的需求和經濟的依賴， 五溝水與外庄的關係，才得以逐漸改善。 此時的村民，多以種植水稻為生，部分人已開始從事商業買賣，而一些較富有者，此時也開始營造大宅，其所使用的建材，除了隨手可得的竹枝外，也開始有了土埆與磚材。此後的數十年，在六堆的自衛自治組織下，五溝水納入了一個大的社會結構和經濟體系中，逐漸穩定成長，而由於姓氏的消長和土地所有權的變遷，五溝水的重心由東興移到了西盛庄。